Австралийский инженер-механик Крис Меллой (Сhris Malloy) изобрел «аэроцикл» ― летательный аппарата с управлением, как у мотоцикла. Размеры модели-прототипа составляют 3 x 1.3 x 0.55 м. Сидение пилота расположено между двумя дубовыми двухлопастными пропеллерами с насадками из углеродного волокна. В будущем, по соображениям безопасности, винты накроют металлической решеткой.
В плане аэродинамики аппарат смоделирован по принципу двухвинтового вертолета «Chinook». Два его ротора вращаются в противоположных направлениях, нивелируя вращательный момент друг друга, что повышает стабильность и эффективность аэроцикла.
Аппарат полностью управляется поворотами руля, аналогичного мотоциклетному. Движения вперед и назад выполняются двумя рычагами ― один повышает скорость вращения пропеллеров, а второй регулирует угол контрольных флюгеров под ними, опуская нос аппарата для движения вперед и поднимая его для движения назад.
Пропеллеры аэроцикла мощностью 80 кВт, с частотой 7500 оборотов в минуту вращает четырехтактный двигатель. По словам изобретателя, аппарат способен подниматься на высоту более 3000 метров и развивать скорость до 280 км/час. Его 30-литрового топливного бака достаточно, чтобы преодолеть расстояние в 150 км на скорости 150 км/час. При желании аэроцикл можно оборудовать дополнительным топливным баком.
Сравнительно небольшое количество деталей делает аэроцикл более надежным и простым в управлении, нежели большинство вертолетов. В целях безопасности конструктор сделал более прочными большинство деталей двигателя и приборов. На раме аппарата можно зафиксировать два спасательных парашюта, также Меллой настоятельно рекомендует пилоту носить парашют на случай необходимости покинуть аэроцикл.
Пока все тесты проводились исключительно с привязанным к земле прототипом. Первый пробный полет состоится в следующем месяце. Аэроцикл классифицирован в США как ультралегкое транспортное средство, а значит, для управления им не требуется лицензия пилота. Меллой собирается начать с ограниченного выпуска моделей уже в следующем году. Смета расходов на производство ста аппаратов в год составляет всего лишь 40 000 долларов. В целом при наличии спроса планируется увеличить производство до тысячи ежегодно.
