Эра глобальной информации создала новую тенденцию и феномен в архитектуре, то, что теперь принято называть «здания-достопримечательности» — оригинальные постройки, «городские ориентиры», позитивно влияющие на туризм и, естественно, приносящие дивиденды своим владельцам. Именно такие здания сделали архитекторов нашего времени звездами первой величины. Одним из признанных мастеров, который может похвастаться «зданиями-иконами» по обе стороны Атлантики, является знаменитый британский архитектор Уилльям Олсоп (William Alsop), автор нового корпуса для Лондонского университета королевы Марии, который он мастерски вписал в плотную застройку кампуса.
Лондонский университет постоянно растет, и поэтому его кампус каждые несколько лет обзаводится дополнительными корпусами. Так как этот университет является одним из самых престижных в мире учебных заведений, он не испытывает недостатка в финансировании. Однако конкуренция на британском рынке образования такова, что вузы стремятся напоминать о себе всеми возможными способами, повышая свою привлекательность в стремлении заполучить лучших исследователей и абитуриентов. Один из беспроигрышных вариантов — сотрудничество с ведущими архитектурными бюро, гарантирующее самые невероятные решения, такие как Blizard building, в котором разместился Институт клеточных и молекулярных исследований.
Несмотря на то, что конкурсные проекты будущего здания предложило даже бюро Захи Хадид и Ричарда Роджерса, по итогам интервью предпочтение было отдано несколько менее именитому бюро Уильяма Олсопа. Возможно, потому, что ему не привыкать работать с образовательными учреждениями — сегодня учебные корпуса и библиотеки, возведенные по его проектам, украшают вузы по обе стороны Атлантики. Лондонский Blizard building стал последней на сегодня работой архитектора на поприще «народного образования». Здание смело можно назвать программной работой Олсопа, так как возведенные им эффектные корпуса-параллелепипеды украшают Колледж дизайна и искусств провинции Онтарио в центре Торонто и Голдсмитс-колледж в Лондоне, для которого он спроектировал корпус Бена Пимлотта. В 2000 году архитектор был удостоен престижной архитектурной премии Sterling Prize за здание Пекэмской библиотеки, возведенной по проекту Олсопа на юго-востоке Лондона.
Результатом сотрудничества руководство университета осталось крайне довольно, хотя исследователи не сразу смогли привыкнуть к открытым пространствам лабораторий. Профессор университета Ник Райт возлагает на здание большие надежды по привлечению исследователей. Это здание «разрушает шаблонные представления о научной практике в Великобритании. Исследовательские институты и медицинские школы по всему миру сейчас соревнуются за право называться лучшей исследовательской командой, и я уверен, что современные приспособления и особая атмосфера здания помогут привлечь ученых из ведущих институтов», — считает Ник Райт.
Создавая Blizard building, архитектор остался верен себе по части формообразования — здание представляет собой два простых павильона-параллелепипеда, соединенных переходом. И в то же время он изменил свой подход к отделке и закатал в металл лишь один из павильонов, составляющих здание, да и тот — технический (обычно в зданиях Олсопа окна можно найти лишь при помощи лупы). В «традиционном» павильоне шесть этажей. В нем сосредоточено практически все сложное механическое оборудование и электрические машины, обеспечивающие работу многочисленных лабораторий.
Фасады трехэтажного исследовательского корпуса выполнены из цветного стекла и местами украшены «пятнами Роршаха», которые вышли из-под кисти художника Брюса Маклина (Bruce Mclean). Сам художник считает, что эти объекты– не из области подсознательного, они — художественные интерпретации объектов из микромира, с которыми в здании будут производить разнообразные манипуляции. Благодаря прозрачному фасаду их смогут наблюдать все желающие.
Технический павильон эффектно оттеняет исследовательский, так как большая его часть (пять из шести этажей) покрыта оцинкованными панелями и отражает свет. На втором павильоне установлены проекторы, которые в темное время суток проецируют световые сцены, посвященные предмету исследований естествоиспытателей, работающих в Blizard building, на его отражающую часть.
Таким образом, очень буквально решена одна из основных задач проекта, которую ставило перед архитектором правление университета: создать здание, помогающее ориентироваться на территории кампуса. Результат впечатляет ― корпус невозможно перепутать не только с другими корпусами университета, но и с любым другим сооружением, существующим сегодня на планете, особенно ночью, когда оно превращается в гибрид маяка и светомузыки.
Градостроительный план университетского комплекса предполагал для застройки вытянутый, сравнительно узкий участок (бывшую автостоянку кампуса), однако архитектору удалось не только построить на нем два павильона, но и оставить между ними пешеходную площадь.
Это стало возможно благодаря тому, что под землей павильоны сообщаются — покрытие пешеходной площади между ними является одновременно кровлей для этажа, уходящего на шесть метров ниже нулевой отметки. В подземном этаже размещены преимущественно рабочие места исследователей. Под 400 мест для них выделено 3800 из 9000 квадратных метров здания. Большая часть этих мест, выкрашенных в небесно-голубой цвет, находятся под «стеклянным колпаком» трехэтажного павильона, практически полностью остекленного — так решена проблема инсоляции этого подземного уровня— а еще ниже расположен служебный тоннель.
Однако интересны не рабочие места, а четыре «капсулы», удерживаемые опорами в воздушном пространстве исследовательского павильона, над научными рабочими местами. Внутри они скрывают различные общественные помещения. Команда дизайнеров, работавших над ними под руководством Уильяма Олсопа, разработала фактически арт-объекты, одновременно являющиеся помещениями.
Здание и его уникальные помещения-«капсулы» дают возможность еще одного исследования — психологического, помогая понять, как архитекторы представляют себе работу и объекты исследований ученых биохимиков. Судя по зданию, им все видится в розовом цвете.
Правда, первая из «капсул», в которую попадают посетители, проследовав над площадью по стеклянной галерее, из технического корпуса, не розовая, а ярко-оранжевая. Хотя объект явственно напоминает молекулу одного из углеводородов, в нем находится «Центр клетки». Эта конструкция, вмещающая два уровня с полезной площадью 195 квадратных метров, отведена под интерактивный учебный центр и служит чем-то вроде пропускного пункта. Оболочка «молекулы» состоит из невероятно сложного геометрического тела (больше всего напоминающего картофелину с семнадцатью овальными дырками неправильной формы), которое покоится на четырех опорах. Роль выступающих атомов играют миниатюрные геодезические купола (ими закрыты «дыры»). При создании этой оранжевой конструкции использовались композитные отливки, а оптимистичный окрас ей придает металлорганическая композитная эмульсия. Именно поэтому вся конструкция герметична.
Второй объект напоминает его создателям гриб. Если пользоваться этой аналогией, его треугольная шляпка — это открытый манеж, соединяющий галереи, расположенные на уровне второго этажа, и подземную лабораторию, где один из небольших обособленных уголков выделен для совещаний. Шляпка, как и положено, покоится на ножке, которая является по совместительству винтовой лестницей, похожей на двойную спираль ДНК.
Расположенные с южной стороны павильона объекты «облако» и «колючка» служат мобильными аудиториями среднего размера. Они предназначены для проведения семинаров и рассчитаны примерно на три десятка человек каждый. Аудитория-«облако» состоит из ряда связанных между собой эллиптических колец, которые выполняют роль шпангоутов. Интерьер структуры облицован изогнутыми панелями из дуба, а снаружи конструкция обернута белой эластичной тканью, которая служит оболочкой и хорошо пропускает свет. Кроме того, с торцов «облака» расположено два эллиптических иллюминатора.
Самый интригующий объект — это, пожалуй, «колючка», оболочка которой, созданная из эластичной огнеупорной ткани, является самой геометрически сложной из всех, которые когда-либо создавались человеком (вероятно, именно из-за этой сложной колючей конструкции Главный форум европейских архитекторов (LEAF) отметил новое здание колледжа в номинации «Лучшее использование технологии в крупномасштабных проектах». Однако, несмотря на свою потрясающую сложность, шипастый объект предназначен для банальных семинаров и совещаний. Сложная эластичная оболочка удерживается на вантовых растяжках и телескопических щупах. Внутри оболочки находится площадка, расположенная на уровне второго этажа здания— она укреплена на четырех опорах. Изнутри зал, заключенный в эту «капсулу», покрыт ковровым покрытием.
В техническом павильоне столь очевидные дизайнерские изыски отсутствуют, но влияние биологии и химии на дизайн все же прослеживается. Самый большой зал — лекторий, рассчитанный на четыреста мест, по числу всех сотрудников и студентов Blizard building. Под потолком и по периметру помещения установлены плоские светильники в форме дисков, а над сценой — панели, предназначенные для улучшения акустики зала. Благодаря им звуковые волны распределяются более равномерно, что позволяет предотвратить образование так называемых акустических ям. Дизайнерам кажется, что акустические панели и светильники напоминают кровяные бласты или эритроциты, хотя само помещение, наполненное этими клеточными формами, выдержано во вполне спокойной зеленой гамме.
На первом этаже технического павильона также находится главный публичный вход в корпус и кафетерий, расположенный здесь же, плюс жилые помещения персонала.
Удивительный интерьер поражает воображение не только неподготовленных зрителей, но и ученых. Непривычно яркий для авторитетного исследовательского института интерьер объясняется отнюдь не пристрастием проектировщиков к психостимуляторам. Он преследует вполне определенные цели. Можно сказать, что это локальное переосмысление тезиса Льва Гумилева, загнанное в рамки архитектурного «микромира», поскольку речь идет не о городе, а лишь об одном здании. Трехэтажный стеклянный павильон задуман архитектором не только как утилитарное сооружение. Необычные архитектурные решения должны раскрывать характер деятельности и исследований, проводимых в здании, так как, по мнению Уильяма Олсопа, атмосфера в таком учреждении может существенно влиять на результат работы. Архитектор считает, что создал здание, которое будет положительно влиять на исследовательские процессы, проходящие в нем. «Наша цель состояла в том, чтобы создать место, которое избегает традиционно стерильной среды зданий, предназначенных для лабораторных исследований. Здесь само пространство здания говорит о науке и способствует научным открытиям», — говорит Олсоп.
